곧 신학기가 시작된다. 초등학교 1학년은 공부도 중요하지만 학교생활에 얼마나 잘 적응하느냐가 중요한 때다. 학습하는 데 필수적인 시력 및 청력 검사, 구강 상태, 성장발육 등 신체 건강검진과 함께 지능발달, 행동장애 여부 등을 종합적으로 체크해 보는 것이 좋다. 취학을 앞둔 아이들의 원만한 학교생활 적응을 위해 부모들이 신경써야 할 것들을 살펴보자.
◇기초 건강 사항 꼼꼼히 챙겨야=학교 가는 아이들에게 가장 문제가 되는 것은 시력이다. 대한소아과학회 이하백 전문위원은 "근시와 난시를 제때 교정해주지 않으면 정서불안, 학습장애 등을 겪을 수 있고 만성 두통의 원인이 되기도 한다"면서 "입학 전은 물론, 이후 1년마다 한번씩 시력 검사를 해 주고 그에 맞는 안경으로 교체해 줘야 한다"고 지적했다.
축농증이나 알레르기성 비염이 있는 어린이 역시 입학 전에 치료를 마치는 것이 좋다. 콧물을 흘리거나 코가 막히는 축농증은 기억력과 집중력까지 떨어뜨려 학습을 방해한다. 코가 간지럽고 콧물, 재채기, 코막힘이 주 증상인 알레르기성 비염 역시 방치하면 천식을 동반하거나 중이염을 일으킬 수 있다. 알레르기를 일으키는 물질이 있다면 담임 교사에게 미리 알려 학교 생활 중 노출을 피하도록 해야 한다.
치아 점검도 빼놓지 말자. 보통 초등학교 입학 시기는 유치(젖니)가 빠지고 영구치가 나오는 시기다. 젖니가 충치 때문에 흔들리거나 일찍 빠지면 영구치가 자리를 잘못잡아 치열이 고르지 못하게 될 가능성이 크다. 하루 3회 이상, 식후 3분 이내, 3분 이상 칫솔질을 하도록 교육한다. 충치를 확실히 예방하기 위해 치과에서 실란트(치아의 씹는 면을 덧씌우는 재료) 및 불소 도포를 하는 것도 한 방법.
몸 건강 못지않게 아이들의 정신건강도 중요하다. 입학을 앞두고 갑자기 오줌을 싸거나 손톱을 물어뜯는 등 이상 행동을 보일 경우 엄마와 떨어지지 않으려는 '분리불안 장애'가 원인일 가능성이 크다. 이는 학교에 가지 않으려는 등교 거부증으로 이어지기도 한다.
연세소아청소년정신과 손석한 박사는 "학교와 친숙해질 수 있도록 입학 전에 미리 아이와 함께 학교를 찾아가서 교실과 운동장을 둘러보며 학교 다닐 때는 가족과 떨어져 있어야 된다는 점을 일깨워주는 노력이 필요하다"고 조언했다.
이밖에 유치원 때 주의가 산만하고 집중을 잘 하지 못했다면 '주의력결핍과잉행동장애(ADHD)' 선별검사를, 눈을 자주 깜박이고 얼굴을 찡그리는 습관을 보인다면 '틱 장애' 검사를 받아보는 것이 좋다. 특히 틱은 새로운 환경에 아이가 제대로 적응하지 못해 심한 스트레스를 받고 있다는 증거다.
◇체격 맞지 않는 가방, 거북이 체형 유발=책가방은 디자인보다 기능과 건강을 먼저 고려해야 한다. 아이의 키와 체형에 맞춰 어깨끈 길이, 무게 등을 체크한다. 인터넷 구입보다는 아이와 함께 매장에 가서 직접 착용해 보게 한다.
가방끈은 폭이 넓은 것이 좋다. 그래야 어깨쪽 근육과 혈관을 덜 압박한다. 가방끈은 뛰거나 빨리 걸을 때 좌우로 심하게 흔들리지 않고, 등과 밀착되도록 조절한다. 남자아이들은 대부분 활동량이 많아 땀을 많이 흘리므로 등판과 끈을 통기성이 뛰어난 '에어매시' 소재를 사용한 것을 고른다. 무게는 아이 체중의 10∼15%를 넘지 않는 것을 선택한다.
대한민국정형외과 유주석 원장은 "체격이나 체력에 맞지 않게 지나치게 무거운 가방을 멜 경우, 고개와 상체가 앞으로 돌출돼 목이 길고 앞쪽으로 웅크러진 거북이형 체형을 유발할 수 있다"고 경고했다. 입학 후에도 가끔 집에 있는 체중계를 이용해 책가방 무게를 체크해 주는 것이 좋다.
최근 손잡이로 끌고 다니는 여행식 가방을 찾는 아이들도 많은데, 멋있어 보이고 무게감을 줄여주기는 하지만 한 방향으로만 끌어 신체 발육에 지장을 초래할 수 있다. 이보다는 무게가 고루 분배되는 배낭형이 바른 자세 유지에 더 도움이 된다.
민태원 기자 twmin@kmib.co.kr
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