[사설] 기업 메세나 더 활성화 돼야

기업의 문화예술 지원 활동인 메세나가 튼튼하게 뿌리 내리도록 하기 위해 한국메세나협의회와 매일경제신문사가 주최하는 메세나대상 시상식이 어제 열렸다. 8년째 계속되고 있는 이 행사는 기업과 문화예술계가 진정한 금란지교(金蘭之交)를 맺을 수 있도록 격려하는 자리다.

메세나 역사가 짧은 우리나라에서는 아직 문화예술계에 대한 기업 지원이 미흡한 실정이다. 500개 상장사와 188개 메세나협의회 회원사를 대상으로 조사한 결과 지난해 이들 기업이 문화예술에 지원한 금액은 1840억원에 그쳤다. 지원 금액은 지난 5년 동안 꾸준히 늘어났지만 아직도 초라한 수준이다.

지원의 손길이 부족한 만큼 이땅의 문화예술인들은 여전히 배고픈 삶을 살고 있다. 문화관광부가 10개 분야 예술인 2000명을 대상으로 실시한 조사에서 56%가 예술활동 관련 수입이 월 100만원 이하라고 밝혔다. 정부나 기업에서 창작활동 지원금을 받아본 이들은 19%에 불과했다. 사회적 지원과 격려가 부족해 재능을 썩히는 예술인들이 많다면 참으로 안타까운 일이다.

올해에는 신정아 사건으로 기업과 문화예술계 관계를 모두 색안경을 끼고 볼 것이라는 두려움 때문에 금융기관과 대기업의 메세나가 갑자기 움츠러들기도 했다. 이는 아직도 기업들이 장기적인 안목을 갖고 체계적인 메세나 활동에 나서기보다는 비공식적 인맥에 의존하는 단발성 지원에 머무르고 있음을 보여준다. 신정아 사건을 전화위복의 계기로 삼아 메세나 활동이 더욱 투명하게 이뤄지도록 해야 할 것이다.

기업들이 비생산적인 접대문화를 바꿔 수준 높은 공연과 전시에 손님들을 초대하는 것도 메세나를 활성화하는 길이다. 정부는 세제 면에서 문화접대비에 대한 손비 인정을 늘려주고, 중소기업과 정부가 문화예술 지원 금액을 반반씩 부담하는 매칭펀드 제도도 더욱 활성화할 필요가 있다.

무엇보다 중요한 것은 기업이 메세나에 대해 적극적인 인식을 갖는 일이다. 기업은 메세나를 통해 순수한 사회공헌 활동을 하면서 동시에 반기업 정서 해소와 기업 이미지 제고라는 현실적인 보상도 기대할 수 있다. 문예부흥기 이탈리아 메디치 가문처럼 한국에서도 문화예술 지원에 열정을 쏟는 기업들이 많이 나오기를 바란다.

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