돈·권력 쥐려는 ‘지식인들 자화상’ 조명제니카페<cafe.naver.com/writergeni>

ㆍ작년 ‘민주화 20년’ 시점 6개월 연재

ㆍ고백적 담론·실증적 분석 생생히 담아

지식인의 역할에 대한 사회적 관심이 높아진 최근 한국 지식인 문제를 비판적으로 다룬 ‘민주화 20년, 지식인의 죽음’(경향신문 특별취재팀·후마니타스)이 출간됐다. 경향신문이 지난해 3월부터 9월까지 연재한 ‘민주화 20년, 지식인의 죽음’을 바탕으로 엮은 것이다. 이 책은 지식인이 지식인으로서 사회로부터 부여받은 역할을 제대로 수행하지 못하고 있는 현상을 집중 조명하고 있다.

이명박 정부 출범 후 가장 주목을 받은 집단은 아마 대학 교수일 것이다. 16명의 국무위원 후보 가운데 7명이 대학 교수 출신이었는데, 이들의 공통점은 ‘땅 부자’였다. 대학 교수는 4월9일 총선에서도 주목받았다. 지역구·전국구 포함, 42명이 출마해 19명이 당선됐다. 이 과정에서 18대 총선에 출마했다 낙선한 뒤 학교로 돌아가려 했던 한 서울대 교수의 ‘폴리페서’ 논란이 벌어졌다. 급기야 서울대 교수 81명이 ‘폴리페서 윤리규정’ 건의문을 서울대 본부에 제출했다. 그런데 “관련 규정이 지금까지 없었단 말이냐”며 놀라는 사람들이 더 많았다.

그 와중에 들려온 소식 중 하나는 어느 시간강사의 죽음이었다. 시간강사들은 폴리페서들로 인한 강의 공백을 메우며 폴리페서 체제를 온존시켜주는 데 활용됐지만 정작 자신들은 사실상 영원히 불안정한 지위를 떨쳐버리지 못하고 산다.

각료후보 절반이 교수 출신 ‘땅부자 내각’으로 불렸던 이명박 정부 각료 후보들 16명 가운데 7명이 교수 출신이었다. 대학 교수가 권력과 명예, 돈을 한꺼번에 가질 수 있다는 한국사회의 ‘상식 아닌 상식’을 극명하게 보여준 사례였다. 사진은 이명박 대통령 당선인이 2월18일 서울 삼청동 대통령직 인수위원회에서 정부 각료 후보들을 소개하는 모습. |경향신문 자료사진
이런 풍경은 한국의 대표적 지식인인 교수들이 정치권력과 맺는 잘못된 관계를 잘 보여준다.

이 책은 지난해 ‘6월 민주화’ 20주년을 맞은 시점에 지식인은 어떤 의미를 갖는가 하는 추상적인 의문을 던지는 것에서 출발했다. 이는 곧 지식인들이 군사독재라는 거악(巨惡)이 사라졌다는 점에 안도하며 권력에 대한 긴장을 놓아버린 것이 아닌지, 사회주의 몰락에 이어 더욱 전사회화된 신자유주의 세계화 속에 자본에 대한 거리두기에 실패한 것은 아닌지 하는 등의 의문들이었다.

이러한 물음은 노무현 정부가 역대 어느 정부 때보다 많은 대학 교수들이 참여했던 정부라는 사실과 마침 있었던 대통령 선거에 수백명의 대학 교수들이 당선 가능성이 높아보이던 이명박 후보 진영에 기웃거렸던 사실, 자본 권력 삼성을 비판하지 못하고 오히려 그 연성권력에 포섭돼 결과적으로 옹호하는 데 이용된 지식인들의 모습 등이 더해지며 구체성을 띠어갔다.

이 책은 지식인들 자신의 입으로 지식인의 죽음을 고백하게 하는 동시에 엑셀 프로그램 등을 통한 ‘문민·군사 정권을 넘나든 교수 출신 장·차관 분석’ ‘해외 박사 분석’ 등의 취재를 병행해 돈과 권력, 명예 모두를 가지려고 하는 한국 지식인의 자화상을 담론과 실증의 면에서 생생하게 그렸다.

책은 11개 장으로 이뤄져 있다. 올해 초 퇴임한 김수행 서울대 교수의 ‘현대마르크스경제학’ 수업 풍경을 20년 전과 비교한 프롤로그 ‘민주화 20년, 한국 지식인의 풍경’에서 시작한다. 주요 지식인 104명을 좌·우축과 민족·탈민족축으로 된 좌표에서 한 눈에 볼 수 있도록 한 ‘지식인 지도’와 진보·보수·중도 지식인 74명에게 ‘지식인의 위기’에 대한 생각, 지난 20년간 한국사회에 가장 큰 영향을 끼친 지식인과 저술 등을 설문한 결과도 실었다.

지식인들이 권력과 관계 맺는 방식에 관해서도 ‘정치권력’ ‘경제권력’ ‘문화권력’ ‘시민운동’ 등으로 나눠 살펴봤다. 미국 박사가 지배하는 한국 대학사회의 문제점과 공룡화한 학술진흥재단의 학문지원 시스템이 어떻게 지식인들의 활동을 압살하고 있는지도 점검했다.

〈 손제민기자 〉

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