[창업트렌드] 외식업, `니치마켓(틈새시장)` 공략해야…
경제 불황이 지속되는 가운데 ‘니치마켓’을 공략해 성공한 사례들이 외식업계의 화두로 떠오르고 있다.
니치마켓이란 남들이 모르는 좋은 낚시터라는 은유적인 뜻을 가진다. 틈새시장을 지칭하는 단어로도 쓰인다. 아무리 제품과 서비스가 넘쳐서 공급이 포화된 듯이 보이는 곳에서도 의외로 충족시키지 못하는 수요가 있는데 바로 그 부분이 니치마켓의 영역으로 분류되곤 한다.
포화상태에 인접한 외식시장에서는 새로운 고객층을 확보하기 위한 전략으로 니치마켓의 중요성을 더욱 강조하는 추세다.
현재 외식시장에서 완전히 새로운 아이템을 찾는 것은 더 이상 무리이기 때문으로 분석된다. 외식업계 전문가들은 이제는 시장의 빈틈을 찾고 이를 개발시키는 외식 브랜드가 시장을 주도 할 수 있다고 전망한다.
◆ 배달은 자장면, 치킨만? NO! 커피도 배달됩니다
최근 커피전문점은 그야말로 공급 과잉의 시대로 접어들었다고 해도 과언이 아니다. 주요 상권에 위치한 건물마다 커피전문점이 들어섰음은 물론 한 건물에도 두개 이상의 커피전문점이 들어선 것을 보는 것도 어렵지 않다. 때문에 커피전문점은 차별화된 콘셉트를 통한 틈새 전략이 어느 때보다 중요하다.
커피전문점 ‘타미하우스’는 커피도 배달을 한다는 새로운 시스템을 구축해 니치마켓을 공략했다. 실제로 타미하우스의 배달로 인해 발생된 매출액이 적지 않다는 측면에서 보면 이는 커피시장의 색다른 대안으로 받아들여 질 수 있다.
여기다 가격적인 거품을 걷어내 메뉴를 부담 없이 다양하게 즐길 수 있도록 했다는 점도 눈길을 끈다.
커피는 2000~3000원대, 샌드위치, 햄버거, 샐러드, 와플 등 각종 사이드메뉴는 3000~5000원 선으로 저렴한 편이다. 6000원이면 모든 식사와 음료까지 완벽하게 가능하게 한 세트 메뉴는 실속파 소비자층에게 어필하며 매출 증대에 효자 노릇을 하고 있다.
◆ 직장인, 아침 식사는 하셨나요?
요즘 대부분의 직장인들은 출근 준비로 바빠서 아침을 거르는 경우가 많다. 수프&베이글 전문점 ‘수프앤베이글’은 수프와 베이글 메뉴를 핵심으로 한 아침식사 브런치 전문점을 표방하면서 틈새시장을 공략했다.
기존에 커피전문점이나 베이커리 등에서 간단한 아침메뉴를 판매하고는 있지만 본격적으로 ‘아침’을 콘셉트로 한 브랜드는 찾아보기 힘들다는 점에서 새롭다.
아침을 거르기 일쑤인 학생이나 직장인들은 따뜻한 음식을 찾는 경우가 많은데 수프앤베이글은 일반 카페와 달리 따뜻한 수프(soup)와 베이글이란 저칼로리 건강 식단을 내세워 차별화를 시도하며 니즈를 만족시키고 있다.
신선한 재료로 매일 아침 끓이는 수프와 천연 효모를 사용해 만든 베이글 등 모든 메뉴는 웰빙 코드로 개발했다. 이외에도 샌드위치, 와플, 스콘, 브라우니, 샐러드 등 다양한 20여 종의 디저트 메뉴와 커피, 주스 등 음료까지 함께 즐길 수 있다.
◆ 스파게티, 격식 없이 동네에서 즐길 수 있게
일반적인 스파게티 전문점들은 1만원대 메뉴들로 구성돼 한 끼 식사로 가격 부담이 큰 편이다. 때문에 2030 젊은층의 수요는 높지만 상대적으로 주머니가 가벼운 중고등학생이나 4인 가족이 찾기에는 부담스럽다.
분식형 스파게티전문점 ‘까르보네’는 합리적인 가격과 맛으로 청소년과 학부모는 물론 직장인까지 남녀노소 모두 주고객층으로 흡수하면서 새로운 시장을 만들었다. 수요층의 획기적인 변화라는 평이다.
까르보네의 스파게티 메뉴는 4000~6000원대로 저렴하지만 품질은 뒤처지지 않는다. 스파게티 20년 경력의 메뉴개발팀이 선보인 스파게티 소스에 각종 야채와 해산물을 첨가해 영양의 균형을 맞췄다.
까르보네는 스파게티는 격식을 차리며 특별한 날 먹는 음식이 아닌 배고플 때 가까운 곳에서 즐길 수 있는 음식으로 자리매김하며 인기를 끌고 있다.
[매경닷컴 김윤경 기자]
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